2025年のNBAサマーリーグで、シャーロット・ホーネッツがフランチャイズ史上初の優勝を果たしました。決勝戦ではサクラメント・キングスを破り、6勝0敗という完璧な成績でトロフィーを手にしています。
これまでのホーネッツは、ラメロ・ボールやブランドン・ミラーといった有望選手を揃えながらも、チームビルディングやロスター構築に苦しんできました。そんな中での今回の優勝は、“再建の第一歩”としてリーグ全体に強い印象を与えました。
勝利を導いたルーキーたちの実力と課題
コン・クヌーペル｜4位指名にふさわしいMVP級の活躍
2025年ドラフト全体4位指名のコン・クヌーペルは、開幕戦こそ苦戦しましたが、その後安定したパフォーマンスを披露。特にファイナルでは21得点を記録し、優勝の立役者としてチャンピオンシップゲームMVPに輝きました。
彼はクレイ・トンプソンを尊敬しており、その影響が色濃く表れたオフボールムーブや冷静な判断力、チームプレーへの意識が際立っています。
最新のインタビュー（YouTubeより）では、5人兄弟の長男という立場が人格形成に大きく影響していると語り、両親が「良い人間であること」と「自信と謙虚さを持つこと」の模範となるよう育ててきたことが今に活きていると話していました。
クレイ・トンプソンからのサプライズメッセージにも落ち着いて対応する姿からは、年齢以上の成熟さが感じられます。
リーアム・マクニーリー｜証明への強い意志を持つ万能型ウイング
高校時代には全米トップ10リクルートとして名を馳せ、大学ではUConnで1年目から主力としてプレー。守備面やプレースタイルの成熟度に課題があると見られ、指名順位は29位まで下がりましたが、「証明したい」という強い意志を持ってサマーリーグに挑みました。
初戦では22得点12リバウンド6アシストと堂々たる成績。外角シュートの改善も見られ、万能型ウイングとしてのポテンシャルを強く示しました。
シオン・ジェームズ｜守備力とバスケIQの塊、隠れた宝石
大学5年目にデュークへ転校し、ACCオールディフェンシブチームにも選出された実績を持つ選手。33位指名ながら、彼のプレーには落ち着きと知性が宿っており、FG成功率51.6％、3P成功率41.3％という高効率を誇ります。
華やかなスタッツよりも堅実な貢献が光るタイプで、ラメロ・ボールとの相性も良いディフェンス型ウイングとして、今後の起用が楽しみです。
ライアン・カルクブレンナー｜内外で支配する堅守のタワー
クレイトン大学で5年間プレーした216cmの守護神。決勝戦では15得点9リバウンドを記録し、ブロックとリムプロテクションでインサイドを支配しました。
ドラフト34位ながら即戦力の可能性が高く、ユスフ・ヌルキッチやマーク・ウィリアムズの放出後のインサイド事情を考えると、序盤からプレイタイムを得られる可能性があります。
フロント改革とドラフト戦略の刷新
経営体制の交代と育成方針の変化
2024年にミッチ・コップチェクGM体制が終了し、フロント陣が刷新。若手育成やドラフト戦略に重きを置いた組織改革が始まりました。
特に2020年に当時30歳だったゴードン・ヘイワードに4年約1億2,000万ドルという大型契約を提示したことへの批判も多く、現在の新体制は堅実で柔軟な運営にシフトしています。
Gリーグの活用と育成の成功事例
Gリーグ傘下の「グリーンズボロ・スウォーム」との連携が強化され、KJシンプソンやティジャン・サラウンといった若手がサマーリーグでも活躍。選手育成の質が向上しています。
2025-26シーズンの展望｜ブランドン・ミラーと未来の核たち
2023年ドラフト2位指名のブランドン・ミラーは、2024-25シーズンで平均14.4得点、3P成功率38％と成長を見せており、ラメロ・ボールとのコンビも成熟の兆しを見せています。
ジョシュ・グリーンや新加入のセクストンも加わり、ややガードが飽和気味なローテーションとなっていますが、全体としてポテンシャルの高い若手が揃ったロスターとなっています。
まとめ｜サマーリーグの成功は再建の第一歩か？
サマーリーグはチームによって主力候補の参加を見送る場合も多いため、必ずしも本番の戦力を示すものではありません。
しかしホーネッツにとっては、ルーキーたちの躍動がフランチャイズの未来を照らす材料となり、再建に向けた重要な「兆し」となったことは間違いありません。
個人的には、ラメロ・ボールの華やかなプレーや、ジョシュ・グリーンの攻守に渡る献身性、そしてクヌーペルの成熟したキャラクターに惹かれました。
2025-26シーズン、ホーネッツがどこまで飛躍できるか。今後の動向に注目したいと思います。
